頚椎椎間板ヘルニア
頚椎椎間板ヘルニアは、首の7つの骨である頚椎の間にある椎間板が通常よりも後ろに飛び出し、これが神経である頚髄を圧迫し、炎症が引き起こされた状態です。これにより、首から肩甲骨周囲、腕、手指にかけて痛みや痺れが生じます。椎間板は加齢と共に弱くなります。そして長きに渡り不良姿勢が続いたり頚部への負荷が繰り返されると、椎間板の中心にある髄核と呼ばれる組織が飛び出して神経を圧迫します。髄核を取り囲む線維輪が膨らんで神経を圧迫することもあります。
頚椎椎間板ヘルニアのMRI画像
どのような人に多いか
長時間のデスクワーク（悪い姿勢）、激しいスポーツ、重労働、喫煙、遺伝などが関与しますが、基本的には加齢に伴う椎間板組織の脆弱性がベースとなります。発症年齢は30～50歳代が多いとされています。
主な症状
首から肩甲骨にかけての痛みやこり、片側の腕・手指の痛みや痺れを認めます。また首の位置により痛みが悪化するため頚部の運動制限も伴います。お風呂の温度感覚が鈍くなったり、手指の筋力が低下して動かしにくくなることもあります。
診断と検査
腕の痛みや痺れがあり、首の位置によって症状が強くなればこの疾患を疑います。首を傾けて痛みの誘発を確かめる徒手検査（ジャクソンテスト・スパーリングテスト）や、手指筋力低下の有無の確認、腱反射の検査などを行います。画像検査としてはレントゲン写真や、必要に応じてMRIやCT画像検査等が行われます。
治療
治療は保存治療が主流で、首を安静に保つために頚椎カラー装具が使われることもあります。薬物療法や神経ブロック等で痛みを和らげ、症状軽減後に物理療法（牽引療法や温熱療法）や運動療法（主に傍脊柱筋の強化）が行われることもあります。保存治療が十分でない場合や生活に大きな支障がある場合には手術が検討されます。
予防や再発しないために大切なこと
日頃から重量物を持つことや、長時間の不良姿勢でのデスクワークは避けるようにして下さい。また激しいスポーツも首への負荷がかかることがあり注意が必要です。喫煙も椎間板へ悪影響を及ぼす可能性があり、特に一度発症した方は避けるようにして下さい。
当院のご紹介
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